Nacionalni park je vece podrucje izuzetnih prirodnih kvaliteta. Obuvaca jedan ili vise
sacuvanih ili ljudskim koristenjem neznatno izmijenjenih ekosistema. Prirodni
fenomeni moraju biti visestruki. S obzirom na povrsinu nacionalnog parka,
medunarodni kriteriji kao minimum preporucuju podrucja povrsine 20000 ha, od cega
potpuno sacuvano i zasticeno mora biti 10000 ha. Izuzetak su izolirani otoci. I
medunarodne i hrvatske definicije nacionalnih parkova na prva mjesta stavljaju
njihove znanstvene, kulturno-prosvjetne i u najsirem smislu odgojne funkcije. Za
znanost to su idealni prostori proucavanja prirodnih zakona, procesa i odnosa na koje
covjek ne utjece. Na tim podrucjima iskljucuje se svaka djelatnost koja bi mogla
ostetiti i degradirati izvorna svojstva zive i nezive prirode (kamenolomi,
vodoprivredni i energetski zahvati, lov, ribolov, eksploatacija sume itd.).
Nacionalni parkovi u Hrvatskoj:
| NACIONALNI PARK | Plitvicka jezera | Kornati | Brijuni | Mljet | Paklenica | Krka | Risnjak |
| DATUM PROGLASENJA | 08. 04. 1949. | 24. 07. 1980. | 27. 10. 1983. | 12. 11. 1960. | 19. 10. 1949. | 24. 01. 1985. | 15. 09. 1953. |